Quincy Jones (14/03/33 – 03/11/24) est sans conteste l’une des figures les plus influentes de l’histoire de la musique. Au cours de sa carrière longue de plus de sept décennies, il a touché à tous les genres, de la musique jazz aux grandes bandes originales de films, et de la musique pop aux expérimentations électroniques. Ayant commencé comme trompettiste dans des groupes de jazz à Seattle, Quincy Jones a rapidement attiré l’attention de personnalités comme Ray Charles, qui deviendra l’un de ses premiers amis et collaborateurs.
Au fil des années, il a collaboré avec des artistes légendaires tels que Frank Sinatra, avec qui il enregistre l’album It Might As Well Be Swing, qui reste aujourd’hui une référence. Sa capacité à comprendre et à s’adapter aux besoins des artistes, tout en apportant sa touche unique, est l’une des qualités qui l’ont rendu inoubliable dans l’industrie. Au-delà de son talent musical, il est également reconnu pour son ouverture d’esprit et sa générosité envers ses pairs, toujours prêt à encourager les jeunes talents, ce qui lui a permis de rester pertinent dans un milieu en constante évolution.
La collaboration entre Quincy Jones et Michael Jackson représente l’un des plus grands moments de l’histoire de la musique moderne. Ils se rencontrent en 1978 sur le tournage de The Wiz, une adaptation musicale de The Wizard of Oz, et leur connexion artistique est immédiate. De cette rencontre naîtront les albums Off the Wall, Thriller et Bad, trois disques qui révolutionneront le monde de la musique pop et feront de Jackson une superstar planétaire. Avec Thriller, qui reste l’album le plus vendu de tous les temps, Quincy Jones et Michael Jackson redéfinissent les standards de production musicale, combinant des influences funk, rock, et R&B. Quincy Jones apporte à ces albums une production sophistiquée et audacieuse, en utilisant des techniques de studio innovantes et en travaillant avec les meilleurs musiciens de l’époque. Son respect pour la vision artistique de Jackson, allié à son expertise en production, donne naissance à des morceaux intemporels tels que « Billie Jean« , « Beat It » et « Thriller« . Jones a souvent rappelé, dans des interviews, son admiration pour le perfectionnisme de Michael Jackson et son éthique de travail sans faille, des qualités qui, selon lui, faisaient de l’artiste un génie unique.
En France, Quincy Jones a laissé une empreinte particulière. Dans les années 1950, il s’y installe pour approfondir ses connaissances musicales et se forme à la composition et à l’arrangement avec Nadia Boulanger, une figure emblématique de la musique française. Il devient vite une figure appréciée de la scène musicale parisienne, collaborant avec des artistes comme Charles Aznavour et Eddie Barclay. Dans un témoignage, Aznavour se souvient de Quincy Jones comme d’un « homme humble, talentueux et passionné, toujours prêt à partager son savoir avec les autres ».
Jones a souvent évoqué avec tendresse cette période de sa vie, expliquant comment la France lui a permis de développer son propre style en lui offrant une liberté artistique qu’il n’avait pas encore trouvée aux États-Unis. Sa vision de la musique comme un langage universel et son engagement humaniste ont marqué tous ceux qui ont eu la chance de travailler avec lui. C’est aussi ce qui fait de Quincy Jones un artiste exceptionnel, un homme généreux et un mentor respecté, qui a su inspirer des générations de musiciens à travers le monde.
Ses anniversaires à Montreux
Au fil des ans, Quincy Jones a également tissé des liens privilégiés avec la Suisse, où il a souvent célébré ses anniversaires de manière grandiose en compagnie de ses amis et collaborateurs du monde entier. Ces concerts anniversaires, organisés notamment au Montreux Jazz Festival, sont devenus des événements légendaires où des artistes de tous horizons se réunissent pour rendre hommage à son immense contribution à la musique. Le 14 juillet 2008, Quincy Jones fête son 75ème anniversaire sur la scène de Montreux. En 2013, pour ses 80 ans, Montreux lui a offert une soirée d’exception avec des prestations d’artistes comme Herbie Hancock, Stevie Wonder, et d’autres grands noms de la musique, rendant hommage à son influence indélébile sur plusieurs générations de musiciens. Ces soirées ne sont pas de simples célébrations ; elles sont aussi l’occasion pour Jones de transmettre son amour de la musique et sa philosophie de vie au public, en partageant des moments d’émotion et des anecdotes qui rappellent son parcours exceptionnel. Les concerts anniversaires de Quincy Jones en Suisse symbolisent ainsi son esprit rassembleur et son profond attachement à l’Europe, un continent auquel il est resté fidèle tout au long de sa carrière.
Los Angeles Times, CC BY 4.0 via Wikimedia Commons